ここでは真珠の種類とその特徴を簡単にご紹介します。
最も代表的な真珠で、「真珠」と聞いてみなさんが頭に思い浮かべるのも、おそらくこのあこや真珠でしょう。
我国で養殖されるほとんどの真珠があこや真珠です。
母貝自体が手のひらくらいの大きさなので真珠もそれほど大きくありません。
(約2ミリ〜約10ミリ)一般的なネックレスは、ほとんどあこや真珠を使用しています。
南洋産(タヒチが代表的)の黒蝶貝から生まれる黒、もしくは深い緑、深いグレーの真珠です。
深い緑に赤みがかった反射のある「ピーコックカラー」と呼ばれる色目をしたものに人気があり、またその価値も高いです。
他の真珠に染色処理をして「黒真珠」と呼んでいる物もありますが、もちろん黒蝶真珠は天然の色です。
主にイケチョウ貝という大型の二枚貝から採れる真珠で、我国では琵琶湖などで養殖されますが、多くは中国から輸入されています。
一般的に楕円形のものが多く、天然に出る色がホワイトはもちろん、オレンジ、ワイン等と豊富です。
最近は養殖技術の向上で、中には一見あこや真珠と見まがうほどの真円で大粒のものもあります。